За более чем 25 лет своего существования компания Cisco зарегистрировала более 7 тыс. патентов, а ее сотрудники отработали на благо мирового сообщества почти 1 млн человеко-часов. Важнейшим фактором, предопределившим успех компании на мировом рынке информационных и коммуникационных технологий, стала ее приверженность новаторству, заказчикам и принципам корпоративной ответственности перед обществом.

Сегодняшний председатель совета директоров, главный исполнительный директор Cisco Джон Чемберс утверждает: «В следующие четверть века Сеть будет играть еще более важную роль в развитии экономики и новаторства, а также в росте производительности труда в таких отраслях, как здравоохранение, образование и энергетика. Cisco имеет все предпосылки для того, чтобы и впредь возглавлять процесс эволюции сетей, ведущий к созданию «подключенного будущего», главными чертами которого станут совместная работа, повсеместное распространение видеотехнологий, персонализация и мобильность».

Начало семьи — начало компании

До знакомства с будущим мужем и сооснователем их общей компании Сандра  Лернер (или Сэнди, как называли ее друзья) два года изучала сравнительную теорию коммунизма и прикладную экономику в Калифорнийском университете, там же первый раз села за терминал мейнфрейма IBM360. Это было ярчайшее воспоминание для девушки. Кстати, Лернер говорит, что до сих пор не доверяет компьютерам, которые может поднять один человек. А в 1977 году она перевелась в Стэнфорд, сменив специализацию на вычислительную математику, и попала в компанию самых отъявленных компьютерных фанатиков во всей Америке. «Я была там единственной девушкой и, похоже, только я принимала ванну. Впрочем, нет, регулярно мылся еще один компьютерщик, Леонард (Лен) Босак. Он даже умел пользоваться столовым прибором!» — пишет в своих воспоминаниях Сэнди. Их сблизили еще и общие интересы, а также чувство юмора. Сблизили настолько, что их роман завершшился браком еще на студенческой скамье.

Молодая семья Босак-Лернер в лаборатории Стэнфордского университета

Получив дипломы, молодая семья осталась в университете. Босак возглавил вычислительную лабораторию факультета компьютерных наук, а Лернер заняла аналогичную должность в Высшей школе бизнеса. В то время вычислительный парк Стэндфордского университета уже насчитывал около 5 тыс. разнокалиберных компьютеров, раскиданных по площади в 35 км². Локальные сети подразделений работали на разных протоколах, и их объединение представлялось невероятно трудной задачей. Но Лен оказался расторопнее. В 1984 году он придумал микроконтроллер и программное обеспечение под него. Микроконтроллер на лету мог трансформировать данные из одного протокола в другой и тем самым обеспечивать маршрутизацию. Не найдя понимания в университете, Босак решил уйти, хлопнув дверью, забрал с собой молодую жену и секрет технологии. Супругам пришлось заложить свой дом, чтобы основать новую компанию — San Francisco Systems, от которой тут же оставили для краткости cisco (так и писалось поначалу с маленькой буквы). Первое время они даже платили сотрудникам зарплату с собственных кредитных карточек. Когда деньги закончились, Сэнди пошла работать системным администратором в компанию Schlumberger, продолжая отдавать cisco все свободное время. Супруги проектировали оборудование в спальне, собирали его в гостиной и тестировали в столовой. В начале 1986 года первый маршрутизатор поступил в продажу.

История возникновения названия Cisco

Название Cisco — сокращение от названия города Сан-Франциско, штат Калифорния (San Francisco). Раньше, когда основатели выбирали для компании название, они часто попадали на имена, которые уже заняты или используются. В конце концов, кто-то предложил название «cisco» с первой маленькой буквой «c» (уже существовала компания с названием «CISCO»). Также существует версия, согласно которой первоначальное название компании звучало и писалось именно как San-Francisco Systems, но в процессе регистрации неловкое движение адвоката (или нотариуса) привело к надрыву титульного листа с названием компании. Будущие владельцы сочли это знаком, и так и зафиксировали название cisco Systems с маленькой буквы.

Скорей всего, из этой затеи ничего бы не вышло, если бы не первые заказчики — друзья из лучших научных центров страны. Вместе с основателями фирмы они собирались в той самой гостиной для сборки маршрутизаторов и отладки программного кода. Зато и получали идеальное решение своей конкретной проблемы. Давать покупателю то, что он хочет, а не то, что он должен иметь, по мнению продавца, — вот что долгие годы отличало компанию от большинства конкурентов.

В штате новорожденной компании было девять человек: инженеры, программисты — и ни одного продавца. Все заказы, в основном для университетов, размещались через Интернет. Первую печатную рекламу Cisco публикует только в 1992 году. Компания росла вместе с Интернетом, а Интернет развивался благодаря их технологиям.

Не только успехи

Первый финансовый год показал оборот в $1,5 млн и даже чистую прибыль в $83 тыс. Начались первые поставки для распределенных сетей крупных корпораций — основной источник дохода Cisco сегодня. Но для расширения производства собственных средств могло не хватить, и Сэнди Лернер начала искать инвестора. У фирмы было в наличии то, чего не хватает большинству новичков: готовый продукт и прибыль от первых же продаж, однако большинство финансистов отвернулись от нее. Давший им наконец денег Дон Валентайн, который до этого уже инвестировал в Apple и Oracle (www.computerhistory.org/events/lectures/vc_09302002/ valentine/index.shtml), тоже утверждает, что сделал это вопреки личности основателей, а не благодаря ей: они хорошие ученые, но никогда ничего не смыслили в менеджменте. Валентайн вложил $2,5 млн в обмен на треть уставного капитала (доля инвестора превышает сегодня $7 млрд) и право назначить управляющего. Самое обидное, что эти деньги так и не понадобились. Основатели недооценили потенциал своей фирмы: к 1989 году оборот приблизился к $28 млн, а прибыль превысила $4 млн. Еще треть акций Босак и Лернер отдали своим работникам, вытащившим Cisco на рынок на своих плечах за очень скромное жалованье.

Дон (Дональд) Валентайн — инвестор Cisco, которого величали «Дедушкой венчурного капитала Силиконовой долины»

Вскоре начались конфликты между основателями и новым руководством компании. Единственное, в чем они были согласны, — это необходимость акционирования, которое состоялось 16 февраля 1990 года и начало приносить большие настоящие деньги. Счастливы были все: инвестор, Уолл-Стрит, менеджмент, новые акционеры — все, кроме Сэнди и Лена. Хотя акционирование сделало их богатыми, но их роль в компании сильно уменьшилась, а сама Cisco все больше отдалялась от своих корней.

Нанятый Доном Валентайном в качестве генерального директора Джон Моргридж видел своей целью как раз большие деньги, и заменил личных друзей Босака и Лернер на ключевых постах профессиональными менеджерами. Сэнди под его руководством заведовала обслуживанием заказчиков, но она стала срываться и устраивать скандалы из-за неприятия ни в какой форме отказа покупателям.

Все это закончилось тем, что семь вице-президентов обратились к Дону Валентайну (который держал за собой пост первого вице-президента Cisco) и Джону Моргриджу с ультиматумом об увольнении Сандры Лернер. Так в августе 1990 года ее уволили из Cisco. Конечно, Валентайн пытался удержать Босака, который занимал должность главного научного специалиста, но он последовал за женой. Продав все свои акции, супруги фактически отказались от будущих миллиардов.

Джон Моргридж проработал в качестве директора и председателя правления Cisco Systems целых 18 лет, вплоть до 2006 года, до его ухода с руководящих постов

Лернер и Босак после Cisco

Получив на двоих $170 млн после ухода из Cisco, Сэнди с мужем основали компьютерную фирму XKL, которая так и не приблизилась даже к первому году работы их первого детища. Кто знает, возможно, основной причиной этого неуспеха стал распад их семьи. Безумный темп работы не оставлял места для чувств. «Лен и я почти не разговаривали, — вспоминает Сэнди. — Да и разговоры наши были не друг о друге. Когда, наконец, можно было расслабиться, брак испарился, осталась старая дружба». Босак и сейчас работает в XKL, но Лернер неожиданно быстро охладела к компьютерному миру и начала новую жизнь. В ней проснулась любовь к литературе, причем к английским дамским романам конца XVIII века. Она настолько увлеклась этой темой, что в 1992 году купила в Англии дом Джейн Остин и основала Центр изучения ранней английской женской прозы.

Книга Сэнди Лернер, написанная под псевдонимом Ава Фармер, является альтернативным продолжением романа Джейн Остин «Гордость и предубеждение»

Сама Сэнди переселилась в Вирджинию, где купила поместье в 300 га. Особняк в 40 комнат начала XX века напоминает вечерами дом ее любимой семейки Адамсов, при этом сама она живет в хижине на краю участка. Зато в хозяйстве 24 лошади, 60 коров, 30 кур и шесть кошек. Сэнди возглавляет программу за гуманное обращение с лабораторными животными и щедро финансирует проекты в защиту животных.

После того как Лернер получила свои миллионы, ее любимая тетушка с надеждой предположила, что Сэнди, наконец, станет одеваться как дама и начнет пользоваться макияжем. И та действительно обратила внимание на косметику, только не нашла ничего по вкусу. Полтысячи оттенков розового и ничего зеленого или фиолетового. Они хотят, чтобы все женщины выглядели, как Барби! Вывод напрашивался сам: положение надо срочно исправлять. Сэнди учредила ставшую впоследствии успешной и известной косметическую компанию Urban Decay. Рекламная кампания шла под лозунгами «А вас не тошнит от розового?» и «Гори, Барби, гори!», последний из которых сняли под угрозой судебного преследования от фирмы Mattel, производителя куклы Барби. Сэнди Лернер в макияже очень напоминает свою любимую киногероиню, Мортицию Адамс, и ей это явно льстит.

Сэнди Лернер на своей любимой ферме в Вирджинии. Одно из ее хобби — конный спорт

Жизнь в Cisco Systems после Босака-Лернер

Когда в 1990 году грянул приход World Wide Web, Cisco представила первый маршрутизатор удаленного доступа и программное обеспечение для управления сетью. Компания сумела оказаться в нужное время в нужном месте и выжать из этого максимум. Cisco Systems заработала на полную катушку — к 1993 году была продана первая сотня тысяч устройств, которые сыграли не последнюю роль в ежегодном приросте интернет-трафика. На место Босака и Лернер уже тогда пришли люди, которые занялись менеджментом оборудования профессионально. Дальнейшие вехи истории корпорации можно перечислять как достижения из «Книги рекордов Гиннесса» — объемы производства растут, изобретения следуют одно за другим. В 1994 году был запущен официальный сайт компании Cisco, и к концу года приток посетителей достиг 10 тыс. человек, что по тем временам было просто огромным числом.

Джон Чемберс — председатель правления и генеральный директор Cisco с 2006 года. Компания обязана ему своим выживанием и сегодняшним успехом

В 1995 году президентом Cisco становится Джон Чемберс. Компания запатентовала IP-технологию. Оборудованию компании начинают доверять суровые государственные мужи и финансовые воротилы (премьер-министр Японии и казначейство Великобритании, Ватикан и правительство Канады выходят в Интернет, используя оборудование Cisco).

1996 году количество электронных сообщений превысило число традиционных писем, интернет-хосты и сайты растут как на дрожжах. И заслуга компании Cisco в том, что она предоставила 1 млн универсальных серверов доступа для маршрутизации трафика по всему миру, где только есть Интернет.

Компания росла и развивалась: количество сотрудников на 1997 год превысило 10 тыс. человек. Корпорация приняла решение разделить все свои продукты и решения на три группы: для крупных компаний, для среднего и малого бизнеса и для сервис-провайдеров. Одновременно с этим стартует знаменитый проект «Сетевая академия Cisco» (www.cisco.com/web/RU/learning/netacad/academy/about.html) и появляются первые решения для передачи голоса по IP.

Крах оптимистического будущего

На фоне полного кажущегося финансово-экономического благополучия полной неожиданностью стали квартальные показатели компании в апреле 2001 года, которые впервые стали отрицательными. Со складов компании списывались товары на миллиарды долларов, свыше 8,5 тыс. сотрудников были уволены, а стоимость акций компании упала в шесть раз. Другие сетевые компании, менее известные на рынке, но сумевшие спрогнозировать ситуацию, сумели удержаться на плаву с гораздо меньшими потерями для бизнеса и популярности.

Причиной этой неудачи называют нежелание компании следовать принципам классической экономики — слишком стремительным было развитие. Так, на Нью-йоркской фондовой бирже Cisco, опередив GE, стала самой дорогой компанией в мире, капитализация которой оценивалась в полтриллиона. И если бы компания продолжала развиваться такими темпами еще 10 лет, ее оборот сравнялся бы с оборотом всей экономики США. Производственные мощности, существующие на тот момент, были грандиозными — но они не справлялись с огромным количеством заказов. И когда в экономике начался спад, огромная масса оборудования выплеснулась на «серый рынок», новую технику Cisco можно было купить за 6–7 % от реальной цены. Спрос исчез совсем. Падение компании ударило по партнерам.

Несмотря на все это, Cisco продолжает лидировать в технологическом плане. Впервые в истории отрасли Cisco выводит на рынок первую мультисервисную транспортную платформу 10 Гб/с.

Чудеса антикризисной стратегии

Удивительно, но при этом Джон Чемберс демонстрировал просто непоколебимый оптимизм. В самые тяжелые дни весны 2001 года он излучал уверенность в том, что неприятности компании — временные, а через несколько лет она снова сможет продемонстрировать темпы роста на уровне 30–50 % в год. Показной сверхоптимизм Джона Чемберса был немаловажной частью его антикризисного плана. В 2002 году Чемберс сделал еще один важный жест, уменьшив свою годовую зарплату до $1 (жест не остался без внимания и был в будущем повторен некоторыми титанами мировой экономики). Как заявил Чемберс, он будет получать такие деньги до тех пор, пока «рынок не признает возрождения Cisco».

Компания, сосредоточившись на антикризисном плане, стала проявлять куда больше внимания к нуждам потребителей. Основными клиентами Cisco на рынке стали крупные телекоммуникационные компании, наподобие Covad, Global Crossing и WorldCom. Чемберс и его подчиненные приложили очень много усилий, чтобы вернуть расположение клиентов, и технические новинки не заставили себя ждать.

2001 год — для телефонной компании Bell South предложена новейшая модель оптического коммутатора.

2003 год — Cisco анонсирует беспроводный Wi-Fi IP-телефон, позволяющий людям свободно перемещаться по офису и при этом всегда оставаться на связи. Следом компания приобретает фирму Linksys (популярного производителя оборудования для компьютерных сетей) и теперь позиционирует их торговую марку как сетевое оборудование для домашнего использования.

В течение следующих двух лет компания упрочила свое положение на рынке сетей и телекоммуникаций. В 2004 году Чемберс торжествовал — его компания успешно преодолела кризис.

В настоящий момент компания Cisco Systems, Inc. производит большое количество разнообразных сетевых и коммуникационных устройств: Ethernet-коммутаторы, маршрутизаторы, продукты для IP-телефонии (IP PBX, VoIP-шлюзы), файрволы и концентраторы, платформы оптической коммутации, кабельные модемы и DSL-оборудование, коммутаторы сетей хранения данных и программное обеспечение управления сетью. Также Cisco обеспечивает сертификацию для профессионалов в области сетей в восьми областях.

Основной же тенденцией развития индустрии и стратегии компании Cisco называют такую: главное — это не соединение «компьютера с компьютером», главное — коммуникации «человека с человеком».

Татьяна Фисенко