Ровер Curiosity празднует 10 лет работы на Марсе

Ровер Curiosity отправился в путешествие на Марс в 2012 году, чтобы определить, существовала ли на Красной планете жизнь. Это был четвёртый робот на Марсе. Таким образом, в NASA празднуют 10 годовщину его отдаленной работы.

С момента посадки ровер преодолел более 28,1 км и сделал много научных открытий. Сейчас Curiosity находится в процессе исследования и преодоления горы Шарп высотой 5,5 км, расположенной в центре кратера Гейла. Робот размером с автомобиль оснащен научными приборами, которые используются для изучения климата и геологии планеты.

За десять лет исследований Curiosity значительно превзошел первоначальные требования к миссии, которая изначально должна была длиться всего два года. Однако эти исследования не прошли даром: колеса ровера получили значительные повреждения после преодоления 28,1 км пути, большая часть которого проходила скалистой местностью.

Команда разработала алгоритм, позволяющий регулировать скорость вращения колес Curiosity в зависимости от того, на какие скалы он поднимается. Теперь команда также предписывает аппарату использовать прибор Mars Hand Lens Imager (MAHLI), расположенный на его роботизированной руке, для получения изображений колес через каждые 500 м движения.

Несмотря на износ колес Curiosity, мобильная научная лаборатория продолжает движение, включая подъем на высоту 612 м с момента посадки. Это изменение высоты позволило научной группе исследовать младшие породы и слои горных пород, помогающих пролить свет на водное прошлое Марса.

В течение всего времени пребывания на Марсе марсоход NASA постоянно измеряет радиацию с помощью прибора Radiation Assessment Detector (RAD).

Одна из интересных находок была сделана в 2016 году, когда Curiosity был припаркован у Murray Buttes с 9 по 21 сентября. При стоянке прибор RAD зафиксировал снижение общего излучения на 4%, а излучение нейтральных частиц – на 7,5%. Причиной понижения было то, что марсоход был припаркован рядом с обнажением, которое, в свою очередь, блокировало часть излучения от попадания на марсоход.

За последнее десятилетие NASA Curiosity вернул 3102 ГБ данных и пробурил 35 лунок. На сегодняшний день эти данные позволили опубликовать 883 научные работы.

«Мы обнаружили по меньшей мере от 200 до 273 частей на миллион органического углерода. Это сравнительно или даже больше, чем количество, обнаруженное в породах в очень малообжитых местах на Земле, таких как часть пустыни Атакама в Южной Америке, и больше, чем было обнаружено в метеоритах Марса», – сказала Дженнифер Стерн из Центра космических полетов имени Годдарда NASA.