Возможно, жизнь на Марсе до сих пор не нашли из-за устаревших марсианских зондов

Сейчас сложно окончательно решить, охота на жизнь на Марсе не удается из-за того, что ее не было в принципе, или из-за того, что отправленные туда аппараты не могут ее обнаружить.

Аппараты миссии NASA Viking не обнаружили в марсианском грунте никаких 100% признаков природных органических химических веществ, даже на уровне частей на миллиард. И даже самые современные, высокотехнологичные инструменты марсоходов NASA Curiosity и Perseverance обнаружили лишь следы простых органических молекул в древних марсианских озерах и дельтах рек. Ученые считают, что эти соединения не являются убедительными доказательствами жизни, ведь они могли появиться в результате геологических процессов.

В свое время орбитальные аппараты Viking, которые NASA отправило на Марс почти 50 лет назад, обнаружили, что на поверхности Красной планеты в начале ее истории, то есть 3-4 млрд. лет назад, была жидкая вода. Более поздние миссии подтвердили эти выводы и даже предположили, что там могли когда-то жить какие-то организмы, и, возможно, они живут до сих пор, поскольку практически всюду, где есть вода, есть и жизнь.

Исследователи проанализировали образцы из Красного камня – остатков дельты реки в чилийской пустыне Атакама, которая является одной из самых старых и сухих пустынь на Земле. Эти отложения формировались в очень засушливых условиях примерно 100-160 млн лет назад и напоминают марсианский кратер Езеро, по которому сейчас гуляет Perseverance.

Самые современные лабораторные методы помогли учёным выявить смесь биохимических веществ как вымерших, так и живых микроорганизмов. Около половины последовательностей ДНК, обнаруженных в этом регионе, можно отнести к так называемому «темному микробиому», то есть микробам, которые исследователи еще не описали должным образом. Однако тестовые версии инструментов, которые сейчас находятся на Марсе или планируются для использования в будущих миссиях, едва смогли выявить органические признаки жизни в образцах из Красного камня.

Эти выводы свидетельствуют о том, что марсианским зондам будет трудно, а может, и вообще невозможно обнаружить органическое вещество такого низкого уровня, если микробная жизнь существовала на Красной планете несколько миллиардов лет назад.