Мультимедиа много не бывает. Тест сетевых плееров.

Как бы вы предпочли просматривать кинофильм у себя дома: сидя перед экраном монитора или комфортно разместившись перед телевизором, особенно если это большая ЖК- или плазменная панель, к которой подключена мощная акустическая система? Вероятно, сторонников второго способа окажется значительно больше. Сложность заключается в том, что сегодня именно компьютер у многих является основным хранилищем видео, музыки и фотографий, поэтому большому телевизору зачастую предпочитается монитор. Конечно, можно записать фильм или музыку на оптический диск либо флешку и воспроизводить запись на бытовом DVD-проигрывателе, но это не очень удобно, да и не всякий DVD-плеер справится с многообразием форматов видео, включая видео высокой четкости, которые сейчас используются для кодирования.

Отличным решением в такой ситуации и будут рассматриваемые в этом материале мультимедийные сетевые плееры.

 Что за «зверь»?

Сетевые мультимедийные плееры соединяются с вашим компьютером (либо другими компьютерами в сети) по сетевому подключению (LAN) и способны воспроизводить мультимедийный контент (видео, аудиофайлы, фотографии) из открытых для общего доступа папок.

В то же время для подключения телевизора предназначен набор видеовыходов. В разных моделях плееров этот набор может быть неодинаковым, но цифровой видеовыход HDMI, который отлично подходит для подключения современных телевизоров, присутствует на всех устройствах за очень редким исключением. Управление такими устройствами подобно управлению обычными DVD-плеерами, а вот настройка немного сложнее. Впрочем, если вам хоть раз приходилось объединять компьютеры в единую сеть, никаких трудностей возникнуть не должно.

Рассматриваемые мультимедийные плееры сложно отнести к бытовым устройствам (как, например, DVD-плееры), они скорее являются неким мостиком между аудио-, видеотехникой и компьютером

 По старшинству

Представленные на рынке сетевые мультимедийные плееры существенно отличаются как по оснащению и возможностям, так и по стоимости и даже внешнему виду.

К довольно простым моделям можно отнести плееры без возможности установки внутреннего жесткого диска. Они воспроизводят файлы с самого компьютера либо с подключенной флешки или внешнего накопителя.

Более продвинутые модели позволяют установить внутренний жесткий диск (как правило, не идет в комплекте), служащий накопителем для мультимедийных файлов, которые можно записать как из сети, так и, например, с подключенной флешки. Кроме того, плеер с таким накопителем может работать и как NAS (Network Attached Storage). Хотя, конечно, функционально такой NAS будет намного скромнее, чем полноценные отдельные устройства. Кстати, плееры с внутренними накопителями зачастую также имеют менеджер для закачки и раздачи файлов пиринговой сети Torrent.

Если сеть, к которой подключен плеер, имеет доступ к Глобальной паутине, многие устройства (как со встроенными жесткими дисками, так и без них) могут предложить поддержку ряда интернет-сервисов. Например, прямо на экране телевизора можно просматривать ролики YouTube, фотографии сервиса Flikr, читать новостные ленты, слушать онлайн-радиостанции и т. д.

Что касается поддержки мультимедийных серверов, то все плееры в нашем тесте поддерживают эту возможность, правда, лишь в качестве клиента. Хотя нашлась модель, которая позволяет на базе плеера организовать и сам мультимедийный сервер (Popcorn Hour xxx).

На панели мультимедийных сетевых плееров часто можно встретить так называемый разъем USB-slave. Он предназначен не для того, чтобы подсоединять накопители к плееру, а для того, чтобы подключать сам плеер к компьютеру по USB. В этом случае плеер работает как обычный USB-накопитель.

К более редким особенностям можно отнести встроенный DVD- или Blu-ray-привод. Последним оснащена модель Duna Prime 3, представленная в нашем тесте.

 Всеядность

Набор поддерживаемых разнообразных форматов видео, аудио, изображений у мультимедийных сетевых плееров действительно очень широкий. В этом можно убедиться, если прочитать спецификации к таким устройствам. Это значит, что практически любой видео-, аудиофайл или фотография, если они не закодированы каким-то ну очень экзотическим методом, будут воспроизведены на этом устройстве, в чем мы и убедились, проводя специальные тесты. Наш тестовый набор файлов состоял из большого набора видеофайлов самых разнообразных форматов, разных сборок, в том числе и с несколькими звуковыми дорожками и субтитрами, файлов с современных HD-видеокамер, аудиофайлов и фотографий. Большое внимание мы уделяли поддержке видео высокой четкости.

Случались и довольно интересные ситуации. Например, плеер Patriot спасовал перед определенными файлами, которые не вызвали проблем у большинства плееров в тесте, но зато справился с некоторыми файлами, которые не поддались ни одному другому участнику теста.

 Своими руками

Многие могут сказать, что, мол, зачем эти сетевые плееры, когда можно собрать отдельный относительно недорогой компьютер для этих целей, который также реально подключить в телевизору по HDMI и который функционально превзойдет любую из представленных моделей в тесте. Да, такой вариант тоже можно рассматривать, но вот этот компьютер наверняка не получится столь компактным, тихим, простым и удобным в использовании, как сетевые мультимедийные плееры.

Мультимедиа-магнат

Popcorn Hour C-200

 Этот мультимедийный плеер абсолютно не похож на остальных участников теста. Внешне и по размерам он скорее напоминает давно позабытые видеомагнитофоны. Под стать его немалым размерам оказался и очень широкий перечень возможностей.

Popcorn Hour C-200 позволяет установить не один внутренний жесткий диск, а сразу два. 3,5-дюймовый HDD монтируется через слот на лицевой панели, а второй 2,5-дюймовый HDD можно установить, если снять крышку плеера. Примечательно, что C-200, при желании, можно дооснастить и внутренним DVD- или даже Blu-ray-приводом оптических дисков. Правда, в этом случае 3,5-дюймовый накопитель придется демонтировать, так как привод устанавливается на его место.

Такие особенности, как подключение Wi-Fi-адаптера, работа с внешними оптическими приводами в подобном устройстве воспринимаются уже как должное.

На высшем уровне оказались и функциональные возможности. Воспроизведение образов Blu-ray, не говоря уже о DVD, работа в режиме NAS с поддержкой разных сетевых протоколов, широчайший выбор интернет-сервисов, которые можно настраивать, поддержка сетей Torrents — и это далеко не полный перечень возможностей Popcorn Hour C-200. Кроме того, устройство предоставляет широкое поле для энтузиастов и любителей поэкспериментировать. Отметим также, что плеер не только способен работать с мультимедийными серверами в качестве клиента, но и позволяет организовать такой мультимедийный сервер на базе самого устройства.

Вполне закономерно, что Popcorn Hour C-200 оказался лучшим сразу в двух категориях: «Оснащение» и «Функциональность» и, безусловно, заслужил наш знак «Выбор редакции».

1. Антенна Wi-Fi-адаптера? Нет, эта антенна используется для связи с пультом

2. Найти нужную кнопку в темноте позволит янтарная подсветка

3. Нет необходимости направлять радиопульт прямо на плеер. Более того, пульт будет работать, даже если Popcorn Hour C-200 чем-то заслонен

4. К сожалению, углы обзора ЖК-дисплея невелики, да и считывать информацию с него на большом расстоянии непросто

5. Такой простой процедурой установки жесткого диска не может похвастать ни один плеер

 Неожиданная находка

Xtreamer

 Приятный дизайн, компактные размеры — кто бы мог подумать, что этот малыш окажется таким способным. Среди устройств его ценовой категории он наиболее функциональный, а кроме того, может воспроизвести наибольшее количество тестовых мультимедийных файлов. Именно за это мы и присуждаем ему наш знак «Выбор редакции».

Несмотря на скромные размеры, в Xtreamer нашлось место для внутреннего жесткого диска, конечно же, компактного 2,5-дюймового. С таким диском плеер способен работать как NAS или же использоваться для закачки файлов сети Torrent.

Поддерживается и большое количество интернет-сервисов (видео, фото, радиостанции, новости). Возможности устройства можно расширить, подключив USB-Wi-Fi адаптер или внешний привод оптических дисков.

К недостаткам отнесем шумный вентилятор системы охлаждения. Если устройство используется без внутреннего жесткого диска — проблем нет, этот вентилятор можно отключить в соответствующем пункте меню. А вот с установленным накопителем отключать его не рекомендуется.

В мультимедийном сетевом плеере такой ценовой категории сюрпризом оказалось то, что Xtreamer может работать как мультимедийный сервер, а этим может похвастать далеко не каждый участник теста.

 1. При необходимости подставку можно снять и расположить плеер горизонтально

2. Добраться до содержимого жесткого диска, установленного в плеере, можно не только по сети. Xtreamer реально подключить к компьютеру по USB — и он будет работать как обычный внешний накопитель

3. Плеер компактный, но в нем нашлось место для 2,5-дюймового жесткого диска

 Превосходя ожидания

Egreat R1

 Этот плеер оказался одним из самых доступных в тесте по цене — $140. От таких моделей обычно ожидаешь усеченной функциональности и скромного оснащения, но Egreat R1 стал исключением.

Как и многие более дорогие модели, плеер позволяет подключать жесткий диск SATA. Правда, обычно такие жесткие диски устанавливаются внутрь устройства, но в случае с Egreat R1 интерфейсный разъем SATA и разъем питания для жесткого диска выведены на боковую панель. Изображение подключенного жесткого диска вы можете увидеть на одном из фото. Это решение нельзя назвать элегантным, но то, что подобная возможность вообще имеется в плеере с такой стоимостью, можно определить только как плюс. К тому же отпадает необходимость использовать вентилятор в системе охлаждения.

Отметим, что с таким установленным накопителем Egreat R1 может работать как NAS, а также поддерживать работу с файлами сети Torrent, хотя для перечисленных возможностей придется устанавливать соответствующие приложения самостоятельно.

Кстати, набор разъемов скромным никак не назовешь. Далеко не каждый плеер, особенно в такой ценовой категории, имеет компонентный видеовыход (пригодится, если ваш телевизор не имеет HDMI) и разъем eSATA. Кроме того, Egreat R1 может работать и как внешний накопитель (USB-slave).

В общем, за свою стоимость плеер предоставляет отличный набор возможностей и заслужено получает наш знак «Выбор редакции» в категории «Эконом».

 1. К USB-разъемам можно подключать не только накопители, но и USB-Wi-Fi-адаптер и внешний привод оптических дисков

2. С учетом того, что при таком подключении накопитель не закрепляется в корпусе, можно использовать как 3,5-, так и 2,5-дюймовые жесткие диски

3. Разъем eSATA не часто встретишь на подобных плеерах

 Мастерство визуализации

Hyundai P500

 Плеер Hyundai P500 имеет солидный внешний вид. Во многом это заслуга глянцевой передней панели. После включения устройства обнаруживается, что именно на этой панели размещен набор сенсорных кнопок управления и информационный экран. Кстати, подобный экран обычно встречается в более дорогих устройствах, а в данной ценовой категории среди представленных в тесте моделей им могут похвастать только плееры Hyundai.

На экран может выводиться название воспроизводимого файла в виде бегущей строки. Это довольно удобно, если в папке находится немало мультимедийных файлов. Кроме того, это может быть особо полезным в случае, когда вы проигрываете на плеере музыкальные файлы с выключенным телевизором.

Остальные возможности также представлены на достойном уровне. Плеер неплохо оснащен и весьма функционален. Он может работать как NAS и поддерживает сети Torrents, если установить внутренний жесткий диск. Правда, неожиданно для плеера такого класса, поддержки интернет-сервисов в нем нет.

Отметим также, что плееры Hyundai оказались в лидерах теста по количеству воспроизведенных тестовых мультимедийных файлов различных форматов.

Если говорить об отличиях этой модели от Hyundai R600, то разница сводится к тому, что R600 имеет поддержку DVB-T-телевидения и ряд связанных с этим дополнительных возможностей (запись видео, отложенный просмотр).

Мы решили отметить этот плеер нашим знаком «Выбор редакции», так как он неплохо показал себя во многих категориях, а также имеет интересную отличительную особенность в виде информационного дисплея.

 1. Помимо стандартного набора разъемов для подобных устройств (HDMI, LAB, USB) плеер оснащен еще и компонентным аналоговым видеовыходом и разъемом USB-slave (работа плеера как внешнего накопителя)

2. Одна из отличительных особенностей этого плеера — информационный дисплей, способный отображать названия файлов в виде бегущей строки

3. Процедуру установки жесткого диска особо простой не назовешь, но и особых проблем она не доставит

4. Пульт ДУ удобно использовать в темноте за счет того, что кнопки имеют фосфорную подсветку

 Здоровый минимализм

Asus R1

 Устройство имеет приятный дизайн и работает бесшумно с учетом того, что здесь нет вентилятора системы охлаждения.

Установка внутреннего жесткого диска и связанная с этим дополнительная функциональность (NAS, поддержка Torrents), безусловно, полезные возможности, но наверняка необходимы они не всем. Тем, кого интересует непосредственно воспроизведение мультимедийных файлов с компьютера, можно порекомендовать обратить внимание на модель Asus R1, которая является самой доступной в тесте.

Оснащение и функциональность этого плеера можно назвать базовыми. В современном сетевом плеере это подразумевает наличие цифрового HDMI-видеовыхода, USB-разъемов для подключения внешних накопителей и поддержки мультимедийных форматов на уровне с более дорогими устройствами.

Из особенностей этой бюджетной модели можно отметить разъем eSATA и поддержку интернет-сервисов (интернет-радио, интернет-ТВ, Flickr, Picasa, погода).

Подытоживая, можно сказать, что если вам нужен доступный по цене сетевой мультимедийный плеер, который вы не планируете дооснащать встроенным диском, Asus R1 вполне можно рассматривать как кандидата на покупку

1. На боровой панели Asus R1, впрочем, как и Asus R3, можно обнаружить комбинированный USB-/eSATS-разъем

2. На задней панели — только основные разъемы

3. Необходимых кнопок немного и их легко находить на ощупь