IDF 2011: Вторая жизнь «Атома»

Так уж повелось, что судьба процессоров Intel Atom неразрывно связана с нетбуками. Именно благодаря взрывной популярности последних скромный процессор сделал себе когда‑то громкое имя. Сегодня, когда мы говорим о нетбуке или неттопе, почти всегда имеем в виду компьютер на процессоре Atom.

Но есть у этой медали и обратная сторона. Привыкнув видеть «Атом» внутри нетбука, как‑то непривычно слышать об использовании этого процессора (ладно, пускай не конкретно этого, а другого, но под тем же брендом) в мобильном телефоне или тем более автомобиле. И действительно, на поприще процессоров для «компактных мобильных устройств» Intel пока уступает конкурентам из лагеря ARM. Но дело не в технологических отличиях и ограничениях, которые не позволяют (пока) создавать «правильные» телефоны на платформе Atom. Дело в том, что под этим брендом собрано более 40 достаточно разных продуктов как по цене (диапазон от $19 до $144 в партиях от тысячи штук) и производительности, так и по сфере применения. То, как скоро компания приучит пользователей к многообразию и универсальности бренда Atom, во многом зависит от того, насколько хорошо разнообразные устройства на его основе будут справляться с возложенными на них обязанностями. Ответ на этот вопрос (по крайней мере частично) мы могли увидеть в недавних презентация и анонсах новых процессоров и платформ на Форуме Intel для разработчиков (Intel Developer Forum, IDF).

Наиболее ожидаемой презентацией IDF, прошедшего в середине апреля в Пекине, стала платформа Oak Trail для планшетов и других мобильных устройств. Долгожданная платформа, о которой активно говорили еще на прошлом IDF, включает в себя процессор Intel Atom Z670 и чипсет Intel SM35 Express.

По словам Доуга Девиса (Doug Devis), старшего вице-президента и генерального директора подразделения Intel Netbook and Tablet Group, новый процессор обеспечивает более плавное воспроизведение видео, более высокую скорость открытия веб-страниц и дополнительное время автономной работы без снижения производительности. Платформа поддерживает воспроизведение видео в формате 1080p и вывод сигнала через HDMI, а также популярную технологию Adobe Flash.

Благодаря размещению графического контроллера на одном кремниевом кристалле вместе с основными ядрами удалось добиться дополнительной экономии электроэнергии и пространства. Процессор на 60  % меньше по сравнению с чипами предыдущего поколения и предлагает возможность работы на одной зарядке более 8 часов. В числе дополнительных возможностей — технология Intel Enhanced Deeper Sleep, позволяющая добиться дополнительной экономии электроэнергии в неактивном режиме, а также технология Intel SpeedStep. Новая платформа поддерживает интерфейс USB 2.0 и обладает встроенным адаптером Intel High-Definition Audio.

Intel Atom Z670 может использоваться в связке с различными операционными системами, включая Google Android, MeeGo и Windows, что существенно расширяет выбор устройств — это особенно актуально на рынке планшетов и трансформеров. Разработчики обещают, что в течение нескольких месяцев инновационные устройства на новой платформе выпустят множество ведущих производителей компьютеров.

Рассказывая об эволюции нетбуков, глава Netbook and Tablet Group представил проект Cedar Trail. Это новая платформа на 32‑нанометровой технологии, предназначенная для нетбуков и неттопов следующего поколения. Она включает в себя более 10 нововведений, которые сделают работу с мультимедиа более комфортной и продлят время работы от аккумулятора. Примечательно, что конструкция чипа такова, что устройства на его основе вовсе не будут нуждаться в активном воздушном охлаждении.

Платформа Cedar Trail будет включать в себя поддержку спецификации Blu-ray 2.0, выделенный декодер для воспроизведения видео формата 1080p и поддержку интерфейсов HDMI и DisplayPort. В перечень «мультимедийных» возможностей войдут Intel Wireless Music, Intel Wireless Display, PC Synch и Fast Boot. Предполагается, что устройства на новой платформе можно будет увидеть уже во второй половине 2011 года.

По словам Дуга Дэвиса, следующим 32‑нанометровым процессором с ядром Atom станет чип с кодовым именем Cloverview (напомним, что Z670 выпускается по 45‑нанометровому процессу). По всей видимости, это будет «система на чипе», объединяющая графический контроллер и контроллер памяти. На ближайшую перспективу Intel наметила вывод на рынок еще двух 32‑нанометровых решений для портативных устройств. В частности, до конца года ожидается появление смартфонов на платформе Medfield.

Нетрудно догадаться, что прямыми конкурентами новых процессоров Intel Atom являются процессоры ARM. Разрабатывая новые решения, компания Intel рассчитывает постепенно устранить отставание в энергетической эффективности, осваивая более тонкие нормы техпроцесса. Вслед за 32‑нанометровыми моделями должна прийти очередь 22‑нанометровых.

С ростом возможностей мобильных устройств растут и требования к их памяти. В этой связи компания Intel совместно с Micron представила новые микросхемы NAND-памяти емкостью 8 ГБ. Выполненные по 20‑нанометровой технологии, они имеют площадь всего 118 кв. мм, занимая на 30—40  % меньше пространства на печатной плате (зависит от типа корпуса) по сравнению с чипами емкостью 8 ГБ, выполненными на базе 25‑нанометровой технологии.

Уменьшение размеров позволяет улучшить свойства конечного продукта, например, установить батарею большей емкости, больший экран и т. п.

Кроме того, уменьшение техпроцесса является эффективным способом расширения производственной мощности в пересчете на единицу объема информации. Так, переход на 20 нанометров позволил примерно на 50  % увеличить мощность производства в гигабайтах по сравнению с технологией предыдущего поколения. При этом 20‑нанометровый процесс сохраняет прежний уровень скорости работы флеш-памяти и обеспечивает столь же длительный срок эксплуатации.

Серийный выпуск новой памяти планируется начать во второй половине 2011 года. В ближайшее время Intel и Micron планируют представить образцы модулей емкостью 16 ГБ, позволяющие создавать твердотельные накопители емкостью 128 ГБ, которые по размерам будут меньше, чем почтовая марка США.

Как видим, со времен предыдущего IDF компания проделала некоторую работу и представила (или по крайней мере анонсировала) достаточно интересные решения. Осталось только дождаться всех тех многочисленных устройств, которые будут сделаны на их основе. И тогда можно будет смело говорить, что у процессора Intel Atom началась новая жизнь.