Microsoft делает эмуляторы для ПК и на новой консоли для запуска старых игр Xbox

Эмуляция как стратегия выживания

Подразделение Xbox переживает непростые времена: свежий квартальный отчет показал падение продаж игрового оборудования на 13%, а доходы от контента и сопутствующих сервисов снизились на 10% в годовом исчислении. Даже недавнее повышение цен на подписки не исправило ситуацию. В этой сложной рыночной конъюнктуре корпорация из Редмонда, похоже, нашла способ вдохнуть новую жизнь в свой бренд, опираясь на накопленное наследие игровых хитов прошлых лет.

Согласно утекшей во внутреннюю переписку информации, Microsoft активно работает над созданием официальных эмуляторов. Их задача — обеспечить кросс-платформенную совместимость, охватывающую все поколения консолей: от оригинальной приставки 2001 года до Xbox 360, Xbox One и актуальных моделей семейства Series.

Project Helix и границы совместимости

Технология проектируется для работы не только на ПК и портативных устройствах, которые в компании условно называют «Xbox PCs», но и на консоли следующего поколения под кодовым именем «Project Helix». Стратегия Microsoft предполагает делегирование тяжелой инженерной части — сертификации и технического тестирования каждой игры — на свои плечи, оставляя издателям полный контроль над ценообразованием, правами на игры и брендингом.

Однако существуют важные юридические и этические нюансы. Доступ к библиотеке эмуляции будет зависеть от желания издателей: им предстоит самостоятельно решать, добавлять ли свои старые проекты в каталог Helix. «Издатели сохранят контроль над правами и стоимостью, в то время как Microsoft возьмет на себя техническую сложность процесса эмуляции», — подчеркивается в утечке. Для пользователя ситуация с дисковыми копиями игр остается туманной. Учитывая тренд на отказ от оптических приводов (на фоне того, как Sony планирует прекратить выпуск дисковых носителей к 2028 году), судьба физических лицензий остается на усмотрение правообладателей, которые могут захотеть продать одну и ту же игру повторно.

График внедрения

Изначальные планы по запуску раннего доступа к эмулятору оригинальной Xbox в прошлом месяце не были реализованы. Текущие ожидания полноценного запуска эмуляторов сдвинуты на октябрь. Работа над библиотекой Xbox 360 станет следующим приоритетом с прогнозируемым релизом в 2027 или 2028 году. Оптимистичные прогнозы говорят о выходе консоли Helix не ранее 2027 года из-за дефицита памяти, что делает дорожную карту развития довольно растянутой во времени.

Вердикт

Для рядового владельца Xbox или фаната ПК-гейминга инициатива означает возможность легально играть в любимую классику без поиска старого железа. Однако реальный список игр будет зависеть от готовности издателей идти на сделку, поэтому глобальной доступности всей библиотеки прошлых лет ждать пока не стоит.