Обновленный middle-end видеокарт, №2

 

Мой Компьютер, №10, 03.03.2008

Итак, как вы помните по прошлому номеру МК, два основных игрока графического рынка представили осенью прошлого года производительные решения класса middle-end, причем компания NVIDIA пошла еще дальше, выпустив высокоуровневый акселератор на базе обновленного GPU. Новые видеокарты среднего уровня вписываются в ценовой диапазон до 250 долларов, но, как это обычно бывает в ажиотажный период, особенно под Новый год (а мы с этим столкнулись не понаслышке), стоимость готовых решений была в полтора раза, а то и более, выше рекомендованной. Конечно, уже сейчас наметилась тенденция к удешевлению, но еще пройдет месяца два-три, пока цены полностью не стабилизируются на приемлемом уровне.

Для более точного восприятия представленной информации были собраны характеристики всех графических решений конкурирующих компаний, начиная от самых быстрых акселераторов среднего уровня прошлого поколения на базе G84 и RV630 и заканчивая топовым ускорителем в лице GeForce 8800 Ultra (таблица).

Теперь можно перейти непосредственно к практическим исследованиям. Для тестирования мы отобрали по каждому представителю нового семейства видеокарт, а также включили в наш «забег» модель на базе GeForce 8800 GTX от Gigabyte и одно решение бывшего среднего уровня — GeForce 8600 GTS, производства XFX. С представителем ATI Radeon HD 2600 XT GDDR4 не сложилось — он просто не успел к тестированию. Та же ситуация и c ATI Radeon HD 3850 256MB. Вместо него — с 512 Мб видеопамяти.

Представители

В качестве видеокарты на базе GeForce 8800 GT на тестирование попала модель эталонного дизайна от XFX — XFX GeForce 8800 GT 512 MB DDR3 XXX, представляющая собой уже разогнанный производителем экземпляр, чему соответствуют три икса в конце названия.

Вместо стандартного режима карта работает на частотах 670/1675/1940 МГц (ядро/шейдерный домен/память), при этом сильно перегревается с референсным кулером и без дополнительного обдува функционирует крайне нестабильно. Естественно, можно было перепрошить новый BIOS для поднятия скорости вращения турбины или использовать утилиту RivaTuner, но нас интересовали потребительские качества продукта — пользователь не обязан исправлять ошибки производителя. С разгоном карты также не сложилось, и все попытки поднять частоты приводили к появлению артефактов в игровых приложениях. Для сравнения с эталонной видеокартой GeForce 8800 GT мы понизили частоты тестового экземпляра до 600/1500/1800 МГц. Отметим наличие в комплекте поставки полной DVD-версии Company of Heroes, причем с патчем под DirectX 10 на отдельном CD-диске.

Следующий продукт — PNY GeForce 8800 GTS 512MB, на базе high-end чипсета, полностью соответствует рекомендованным характеристикам, даже система охлаждения осталась нетронутой. Аскетичный комплект поставки ничем особым не выделился — все только необходимое для подключения видеоадаптера. Со стандартных частот 650/1650/1940 МГц акселератор удалось разогнать до 740/1836/2088 МГц, что является средним показателем, учитывая работу кулера в номинальном режиме. Температурный режим находился в пределе нормы и не заходил за рамки 85°C по ядру.

Видеокарта Sapphire Radeon HD 3870 с объемом памяти в 512 Мб ничем не отличается от эталонного адаптера, кроме наклейки на системе охлаждения. Рабочие частоты полностью соответствуют рекомендациям AMD и составляют 775/2250 МГц, чип и память соответственно. Разгон ядра оказался вполне нормальным — 837 МГц, а вот память немного огорчила, соизволив заработать на частоте всего 2376 МГц.

Горькую пилюлю в виде никудышного разгона подсластил комплект поставки, в котором кроме кабелей и переходников имеется неплохой набор ПО: проигрыватель CyberLink PowerDVD 7 и набор программ DVD Suite 5, а также знаменитый бенчмарк 3DMark’06. Кроме этого в коробке можно найти The Black Box от Valve, позволяющий скачать через Steam три игры: Half-Life 2: Episode Two, Portal и TeamFortress 2.

Sapphire Radeon HD 3850 Ultimate — одна из немногих карточек, которая оснащается объемом памяти в 512 мегабайт и имеет пассивную систему охлаждения, причем количество памяти не повлияло на частотные характеристики данной модели — рабочие частоты составляют 670/1660 МГц.

В устройство СО входят три тепловые трубки, передающие тепло от медного теплосъемника на ядре массивному алюминиевому радиатору, расположенному с обратной стороны карты. Память охлаждается алюминиевой пластиной, силовая обвязка также снабжена радиатором, что позволяет избежать перегрева элементов подсистемы питания.

С такой системой охлаждения карта стабильно работала на частотах вплоть 729/1962 МГц, но при этом температура ядра достигала 91°C. После установки на обдув 120-мм вентилятора частоту ядра удалось поднять до 749 МГц, а температуру снизить до 67 градусов. Комплект поставки оказался таким же, как и в Sapphire Radeon HD 3870.

Адаптер «старой закалки» на базе GeForce 8800 GTX от Gigabyte представляет собой еще одно референсное решение с объемом памяти 768 Мб и рабочими частотами 575/1350/1800 МГц.

Единственное, что выдает производителя, так это фирменная наклейка на кулере. Достигнуть частот «ультры» при разгоне так и не удалось, остановились на отметке 621/1458/2052 МГц. Основным преимуществом решений на базе GeForce 8800 GTX, как и Ultra, является поддержка двух интерфейсов MIO, благодаря которым появляется возможность использовать три видеокарты в режиме 3-Way SLI.

И последний наш участник — карта на базе GeForce 8600 GTS с объемом памяти 256 Мб от компании XFX. Очередные три «X» с кулером стандартного образца выполнены на плате референсного дизайна, правда, с добавлением ребра жесткости, и имеют повышенные частоты.

Вместо стандартных 675/1450/2000 МГц акселератор функционирует на частоте 730/1460/2270 МГц, что является фактически пределом для данного типа видеокарт. Температура GPU под нагрузкой в таком режиме составляет около 86 градусов Цельсия.

Условия тестирования

Прежде чем перейдем к результатам тестирования, опишем нашу тестовую систему, которая состояла из следующих компонентов:

• процессор: Intel Core 2 Extreme X6800 (2.93 ГГц@3.3 ГГц, FSB 1200 МГц);
• материнская плата: P5K Deluxe/WiFi-AP (Intel P35);
• система охлаждения: Thermaltake Big Typhoon;
• оперативная память: Patriot PDC22G6400ELK (2×1024 Мб, DDR2-800@900 МГц, 4-4-4-12-2T, dual channel);
• HDD: Samsung SP2504C;
• привод: Samsung TS-H552, DVD-RW;
• блок питания: FSP FX700-GLN Epsilon, 700 Вт.

Тестирование проводилось в операционной системе Windows XP Professional SP2 (DirectX 9), которая настраивалась на максимальное быстродействие. Для всех видеокарт использовались последние версии драйверов (на момент подготовки материала): для карт на базе чипов NVIDIA — ForceWare 169.21, для AMD — Catalyst 7.12.

В качестве тестовых приложений использовались синтетический пакет 3DMark’06 от Futuremark Corp., продолжение игры F.E.A.R. — F.E.A.R.: Extraction Point (встроенный бенчмарк), позволяющее оценить скорость акселераторов в играх прошлого поколения и шедевр игростроения от Crytek — Crysis (тест проводился программой SmartFPS.com).

Все измерения в игровых приложениях проводились при максимальном качестве и разрешении экрана 1280×1024 (1280×960 для F.E.A.R.: Extraction Point, также использовалась трилинейная фильтрация), в 3DMark’06 выставлялись настройки по умолчанию. Кроме того, были задействованы режимы повышения качества картинки — 4х-кратное сглаживание и анизотропная фильтрация уровня 16х. На графиках карты (чипсеты) расположены по их позиционированию, в режиме оверклокинга добавлены отдельными экземплярами.

Диаграммы показаний:

3Dmark 06

F.E.A.R.

Crysis

Комментарии к результатам

Начнем, пожалуй, с синтетического теста, в котором безоговорочно лидируют решения от NVIDIA. Явным аутсайдером оказалась видеокарта на базе GeForce 8600 GTS, даже при повышенных частотах. И это уже давно не новость — карты, основанные на ядрах G84/86, показали удручающую производительность еще год назад, сразу после своего анонса. Теперь по новинкам. Самый доступный по цене Radeon HD 3850 с 512 Мб памяти оказался быстрее в полтора раза по сравнению с «разогнанным» GeForce 8600 GTS. А с повышением рабочих частот вообще смог догнать продукт следующей весовой категории — Radeon HD 3870, функционирующий в номинальном режиме. Объяснение этому феномену достаточно простое: память стандарта GDDR4 для работы на более высоких частотах имеет повышенные тайминги и равноценна по скорости доступа памяти GDDR3, работающей при частотах на 15% меньших, чем требуется новому типу видеопамяти. В итоге частота памяти при разгоне 512-мегабайтной модели Radeon HD 3850 как раз и соответствует этой 15% разнице, а пропускная способность памяти и разница в частоте между чипами просто не так существенна для 3DMark’06.

Аналогичная ситуация наблюдается и с решениями на базе GeForce 8800 GT и GeForce 8800 GTS 512MB — карты примерно равны после «разгона» нового middle-end’а. Все же 20 МГц дают прибавки больше, чем 16 потоковых процессоров, и это при 100-долларовой разнице в стоимости. Но и GeForce 8800 GTS 512MB умеет разгоняться, причем неплохо, благодаря 3х-канальной подсистеме питания и мощному кулеру, чего не хватает GeForce 8800 GT. После выхода обновленного high-end на базе G92 смысла в покупке GeForce 8800 GTX мы не видим — разве что для игр при максимально качественной графике и только в режиме SLI. Для всех остальных случаев производительности GeForce 8800 GTS 512MB хватит с головой.

Скоростные показатели рассматриваемых продуктов в игре F.E.A.R.: Extraction Point остались на прежнем уровне, хотя Radeon HD 3850 512MB при разгоне серьезно потеснил «старшего брата», но только при отключенных AA и AF. GeForce 8800 GTX наконец-то раскрыл свой потенциал

384-битной шины при качественном режиме графики, не давая никаких шансов разогнанному решению на базе G92. Данная картина отражает возможности современных графических чипсетов в играх прошлого поколения, в которых даже GeForce 8600 GTS неплохо себя чувствует.

И, наконец, Crysis, который после своего выхода поставил на колени все без исключения видеокарты под DirectX 10. Но в среде Windows XP вполне реально получить приемлемый фреймрейт (30-40 FPS при максимальных настройках) на акселераторах уровня GeForce 8800 и Radeon HD 2900XT/3870. Даже Doom 3 в свое время более снисходительно отнесся к видеокартам нового поколения, не говоря уже о таком шедевре, как UT 2003, диктор которого приходил в замешательство после выбора пользователем максимальных настроек качества графики.

Но вернемся к нашим результатам тестирования. В игровом приложении Crysis уже важно все: и частоты, и архитектура чипов. Такого положения дел, когда младшие представители семейства видеокарт могли спокойно догнать или даже перегнать более высокоуровневые решения, больше не наблюдается, все выстроились лесенкой, пусть и неровными. И опять GeForce 8800 GTX сдает свои позиции более дешевым продуктам. Странный шаг со стороны NVIDIA — устроить конкуренцию среди различных классов видеоакселераторов. Как говорится, у страха уши велики — калифорнийская компания в очередной раз обеспокоилась по поводу «блицкрига» со стороны AMD. В конечном итоге пострадали мы с вами, из-за путаницы в наименовании и позиционировании современной серии GeForce.

 Таблица характеристик видеокарт

Выводы

Вот мы и подошли к выводам, которые, честно говоря, писать было бы не так трудно, если бы мы рассматривали решения на базе первых GPU среднего уровня. Итак, чем же нас порадовали на этот раз конкурирующие компании, специализирующиеся на разработке графических процессоров? Во-первых, наконец-то выпустили производительные решения middle-end-класса, которые, увы, стали эволюционным продолжением высокоуровневых продуктов, представленных год назад. Переход на более тонкий техпроцесс позволил чипмейкерам оставить функциональность GPU на прежнем уровне, при этом уменьшить размеры кристаллов и уровень энергопотребления в 1.5-2 раза, а значит, и тепловыделение. Во-вторых, благодаря всем этим мерам удалось снизить стоимость готовых продуктов, и мы фактически получаем ту же производительность за гораздо меньшую цену. Видеокартам на базе G84 и RV630 в данном случае просто ничего не остаётся, кроме как переместиться в верхний low-end стоимостью не более 100 долларов.

Еще один вопрос, который остается открытым, — наименование и позиционирование современных middle-end-решений. С серией Radeon HD 3800 от AMD тут все понятно — продукты на базе Radeon HD 3870/3850 заменяют собой видеокарты Radeon HD 2900XT/Pro/GT при сходной с ними производительности. А вот с серией GeForce 8800 от NVIDIA не все так гладко. Выпустив GeForce 8800 GT, компания перечеркнула существование таких решений, как GeForce 8800 GTS 640/320MB, стоимость которых выше карт на базе урезанного G92. Далее масла в огонь добавил выход GeForce 8800 GTS 512MB, который вводит полную путаницу в модельном ряду, ведь карты с объемом памяти 512 Мб оказались куда быстрее акселераторов с 640 мегабайтами на борту. А если еще и добавить, что GeForce 8800 GTS 512MB быстрее GTX-варианта, то не знающий всех этих тонкостей человек просто-напросто купит «кота в мешке». На что рассчитывала NVIDIA в такой ситуации, сказать сложно. Возможно, это была лишь подготовка к выходу решений на базе конкурирующего RV670, а более медленные чипсеты в итоге уйдут со сцены, как это сейчас и происходит. А может, выход годных кристаллов для будущих видеокарт, работающих на более высоких частотах, был слишком низким, и компания решила таким образом «сплавить» имеющиеся чипсеты.

Ну, и под конец самое интересное. Пока дописывались последние строки нашего материала, компания AMD успела снизить рекомендованные цены на видеокарты Radeon HD 3870/3850 еще на 10 долларов — теперь они стоят $189 и $149, Radeon HD 3870 и Radeon HD 3850 с 256 Мб памяти на борту соответственно. Модели Radeon HD 3850 512MB должны стоить около 169 долларов. Интересно? Думаем — очень, учитывая еще одну новость, а именно выход NVIDIA GeForce 9600 GT с 64 потоковыми процессорами и ценой порядка $169-189, с представителем которого вы смогли познакомиться в прошлом номере журнала. Конечно, у нас данные цифры будут несколько завышены, но пройдет пару месяцев и, возможно, ценовая ситуация стабилизируется в лучшую сторону.

Благодарим следующие компании за предоставленное тестовое оборудование:

• Представительство Sapphire (www.sapphiretech.com/rs) в Украине за видеокарты Sapphire Radeon HD 3870 и Sapphire Radeon HD 3850 Ultimate;
• Мастер Групп (г. Днепропетровск) за видеокарты Gigabyte GeForce 8800 GTX, PNY GeForce 8800 GTS 512MB, XFX GeForce 8800 GT 512MB XXX, XFX GeForce 8600 GTS XXX;
• Представительство ASUS (www.asus.com) в Украине за материнскую плату P5K Deluxe/WiFi-AP;
• Представительство Intel (www.intel.com) в Украине за процессор Intel Core 2 Extreme X6800.

Qntality