Пятерка гениев с нелегким детством

 

---

1. Ларри Эллисон родился 17 августа, 1944 года. Основатель и генеральный директор Oracle — один из самых богатых людей планеты, оригинал и эксцентрик, не стесняющийся, как, впрочем, и Билл Гейтс, давать интервью «Плейбою». Его отец был выходцем из России, и Ларри часто сравнивает политику Microsoft с ситуацией, подобной той, что была в Советском Союзе: «Отсутствие конкуренции приведет в итоге к высоким ценам и низкому качеству». Биография Ларри Эллисона озаглавлена: «Чем Бог отличается от Ларри Эллисона».

Имя своей матери — Флоранс Спеллман — он узнал только в 48-летнем возрасте. 19-летняя девчонка отдала плод мимолетной любви свой тетке по материнской линии. Лиллиан и ее муж Луис Эллисоны усыновили новорожденного.

В школе Ларри проявил незаурядную математическую одаренность. С блеском проучился два года в университете штата Иллинойс, но тут умерла его приемная мать, и ему стало не до экзаменов. Потом провел один семестр в Чикагском университете, где впервые соприкоснулся с компьютерной наукой, но бросил и его, укатив в Калифорнию.

2. Стив Джобс. Будущий компьютерный гений, сооснователь и генеральный директор корпорации Apple родился 24 февраля 1955 года. Его детство трудно назвать безоблачным, родная мать оставила Стива сразу после рождения и его усыновили Клара и Пол Джобсы. Интересный факт: через несколько десятков лет уже известный и богатый Джобс специально нанял частного детектива, чтобы найти свою родную мать. Но нашлась не только мать. Джобс узнал, что у него есть еще и родная сестра — Мона Симпсон. Причем она оказалась не кем-нибудь, а известной американской писательницей. Позже Мона написала повесть «Обычный парень» — повествование о жизни Стива Джобса.

В строгом соответствии с духом времени, ребенок рос с бунтарским духом, и нонконформизм был его главной чертой характера. Стив имел авторитарные замашки, чтопозволяло ему всегда чихать на мнение окружающих и добиваться исполнения своих планов. Возможно, если бы Стивен Джобс не впитал в себя этот противоречивый дух американских 60-х, мы бы никогда не узнали, что такое персональный компьютер, и уж точно — нарисованное надкусанное яблоко не вызывало бы никаких ассоциаций, кроме сугубо гастрономических (см. hi-Tech PRO 6/2007, с. 122).

3. Джон Д. Кармак II (родился 20 августа 1970 года) — один из основателей компании id Software, которая прославилась разработкой основополагающих игр в жанре FPS (Wolfenstein 3D, DOOM, Quake). Джон родился в штате Канзас в скромной небогатой семье. Еще в раннем детстве он мечтал стать программистом. Он это никак не объяснял, но родители догадывались о причинах — Джон был слишком зажат и скрытен, ему тяжело было находиться среди людей. А программисту компания ни к чему, есть он, есть компьютер — можно творить. Однако компьютера у Джона не было — в семье не хватало денег.

Юный Кармак любил не только программирование, ему нравилась пиротехника. Профессионально ею заниматься он не собирался, но побаловаться вдоволь и пошалить ему хотелось. Джон сам изготовлял бомбочки и ракеты. И однажды он попытался с помощью своих пиротехнических экспериментов добыть себе компьютер. Он приготовил небольшую порцию боевого термита и расплавил им стекло колледжа, где и стоял злополучный компьютер. Однако друг, с которым он пошел «на дело», задел сигнализацию. Итог — один год колонии для несовершеннолетних.

Но колония не помешала Джону продолжить учебу. Он вернулся домой и через несколько лет окончил школу. Родители к тому времени стали зарабатывать гораздо больше, и семья Кармаков уже не так нуждалась в деньгах. Джону даже машину купили и устроили в хороший университет.

Дома у него появился компьютер, и он полностью отдавался программированию. Понемногу Джон начал забывать об университете. Проучившись всего один год, он покинул учебное заведение и пошел работать. (см. hi-Tech PRO 6/2008, с. 84 и hi-Tech PRO 1/2009, с. 146 электронной версии).

4. Америкэн Джеймс Макги (родился 13 декабря 1972 года) — известный геймдизайнер (кстати, он сотрудничал с уже упомянутым Кармаком и создавал облик игровых ландшафтов игр Doom, Quake и Quake II), рос в неполной и малообеспеченной семье. Имя Америкэн, которое переводится как «Американец», он получил благодаря своей маме. Это не псевдоним. Мама как-то увидела девушку с именем Америка и это ей подсказало, как назвать своего ребенка. Америкэн отзывается о ней, как об очень эксцентричной женщине.

В возрасте одиннадцати лет Америкэн получил свой первый компьютер от родного дяди Джея Оу Макги. На этом компьютере Макги впервые опробовал процессы программирования, изучая BASIC. Когда парню исполнилось шестнадцать лет, школьные годы закончились, и надо было зарабатывать на жизнь. Как вспоминает он сам, «я возвращался в совершенно пустой дом. Мать и отчим съехали. Так что я был предоставлен самому себе».

Макги работал посудомойщиком, шлифовальщиком колец в ювелирной мастерской, принимал заказы в музыкальном магазине. В дальнейшем, работая в автомастерской, Америкэн успевал писать программные приложения для инвентаризации и отслеживания заявок клиентов.

В 1998 году Америкэн Макги получил должность креативного директора в Electronic Arts и начал работу над своей самой известной компьютерной игрой American McGee’s Alice, которая вышла в 2000 году и принесла ему известность. Сегодня Америкэн руководит собственной студией Spicy Horse Design House, где с 2008 года возглявляет серию проектов American McGee’s Grimm для онлайн-сервиса GameTap. А в 2009 году он основал еще одну компанию — Spicy Pony, которая занимается разработкой игр для iPhone.

5. Айзек Мерритт Зингер, американский изобретатель и промышленник, родился 27 октября 1811 года в Нью-Йорке в семье бедных евреев — иммигрантов из Германии. Он был восьмым ребенком в семье Адама Зингера (чья фамилия при рождении была Рейзингер). Когда Айзеку было 10 лет, родители развелись. Он остался с отцом, но не ладил с мачехой, и в 12 лет сбежал к своему старшему брату в Рочестер.

В 13 лет он начал зарабатывать деньги в качестве подмастерья механика, но вскоре решил, что в нем умирает великий актер и примкнул к бродячей театральной труппе. Начинающий артист обладал даром убеждения и завидными внешними данными. Однако для успеха этого оказалось мало.

Неудавшийся театральный актер, безвестный инженер — строитель, изобретатель оставшихся невостребованными машин для сверления камня и распилки дерева, — вот, собственно, и все, чем он мог похвастаться. Да еще огромным количеством «осчастливленных» и брошенных им женщин и незаконнорожденных детей, прозябавших в нищете. Зингер стал известным только после 40 лет благодаря инновациям в уже изобретенных на тот момент швейных машинках.

---

Пятерка «золотой молодежи»

---

1. Билл Гейтс — основатель корпорации Microsoft, родился 28 октября 1955 года в Сиэтле, штат Вашингтон, США в семье, относящейся к классу выше среднего. Его прадед был мэром Сиэтла, дед по материнской линии — главой национального банка США, отец — Уильям Генри Гейтс II (William Henry Gates II) — известным адвокатом, а мать — Мэри Максвелл Гейтс (Mary Maxwell Gates) — членом совета директоров First Interstate Bank и национального совета United Way.

«Идеалом для меня всегда были отношения родителей: они все время активно общались, все делали вместе. Это была настоящая команда. И я хотел, чтобы и в моей жизни было что-то такое же волшебное», — говорит Билл Гейтс.

В детстве Билл был очень застенчив и необщителен, его не интересовали игры сверстников, что вызывало беспокойство родителей, которые, в конечном счете, обратились к специалисту. Опытный психолог, проверивший мальчика, увидел за беззащитностью сильный характер и сказал его матери, что изменить сына она не сможет, единственное, что она может предпринять, — приспособиться самой.

Билл посещал воскресную школу в конгрегационалистской церкви и пел в хоре. Он также вступил в скауты, хотя никогда не проявлял большого интереса к их деятельности.

Хотя в детстве Билла не отмечалось ничего из ряда вон выходящего, он на самом деле был необычным ребенком, подолгу остававшимся в своей комнате, погрузившись в раздумья. Он любил науку и проявлял особую склонность к математике.

Билл с увлечением читал «Тарзана» и «Марси-анские истории» Эдгара Раиса Берроуза и жадно поглощал биографии таких выдающихся людей, как Наполеон, Франклин Делано Рузвельт, а также великих изобретателей. Музыка его не очень интересовала. Попытка научить Билла играть на тромбоне была спущена на тормозах. Он говорил, что не интересуется философией и называл себя «ученым».

В школе этот болезненного вида блондин всегда занимал первые места по успеваемости. В математической части теста на способности он получил отличный результат — набрал 800 баллов из 800 возможных.

Его учительница английского языка в средней школе, Энн Стивенс, изумлялась поразительной памяти Билла. Однажды он после однократного прочтения выучил наизусть трехстраничный монолог для школьной пьесы. Уильям Дугал, его учитель естествознания, вспоминает, что когда преподаватель чуть мешкал, «всегда казалось, что Билл вот-вот скажет: «Но это же очевидно».

Большинство людей, знавших Билла в начале его жизни, сходятся в одном — он добился бы огромных успехов в чем угодно. (см. hi-Tech PRO 1/2006, с. 122).

2. Марк Цукерберг, разработчик и основатель социальной сети Facebook, родился 15 мая 1984 года в благополучном пригороде Нью-Йорка — Доббс Ферри, в семье дантиста и психиатра. С раннего детства он донимал папу с мамой просьбами купить персональный компьютер, но только когда ему исполнилось десять лет и все соседские дети уже обзавелись такими «электронными игрушками», его родители, наконец, сдались под напором бесконечных уговоров и приобрели ему 486-й Quantex DX. Однако в отличие от большинства своих ровесников, Марк так и не увлекся компьютерными «стрелялками», «квестами» и прочими приключениями и головоломками, которыми с такой изобретательностью соблазняют подрастающее поколение производители развлекательных программ. Как позднее признавался сам Цукерберг-младший, с появлением собственного компьютера он «вдруг почувствовал себя страшно взрослым» — до такой степени, что решил не тратить время на всякую ерунду, а научиться с помощью своей машины создавать что-то нужное и полезное. Что именно и как именно — он поначалу не знал, но с увлеченностью засел за чтение всевозможной специальной литературы, начав с популярных книжек и планомерно углубляясь в освоение все более сложных вопросов и тем. И очень скоро понял, что весь современный мир так или иначе делится на пользователей ПК и программистов: если первым из них компьютер представляется набором инструментов для выполнения конкретных операций — работы с текстами, электронной переписки, ведения бухгалтерского учета или поиска информации в базах данных, то для вторых вычислительная техника является прежде всего средством воплощения новых идей и разработки новых решений, благодаря которым невозможное становится возможным, а сложное — простым.

С получением общего образования дела у Марка тоже складывались неплохо: после окончания респектабельной средней школы Ардсли он прошел курс предвузовской подготовки в престижной академии-интернате Филипса в Нью-Хэмпшире и без каких бы то ни было трудностей поступил в элитарный Гарвард. (см. hi-Tech PRO 8/2007, с. 72).

3. Эрик Эмерсон Шмидт (председатель совета директоров и главный исполнительный директор компании Google) родился 27 апреля 1955 года в Вашингтоне в семье Элли и Уилсона Шмидтов. Детство Эрика нельзя назвать трудным. Отец преуспевал в своей работе и зарабатывал достаточно денег, что позволяло матери не работать. Шмидт провел детство в итальянской Болонье (где некоторое время преподавал его отец) и в вирджинском Блэксбурге. Эрик мечтал, что, повзрослев, пойдет по стопам отца и станет университетским преподавателем. Образование он получил великолепное. Для начала он закончил школу Йорктаун в вирджинском Арлингтоне, где впервые познакомился с программированием, и, случайно не попав в армию (он был 125 в списке призывников, из которых во Вьетнам отправились первые 90), поступил годом спустя в Принстонский университет, где собирался выучиться на архитектора, но в 1976 году получил степень бакалавра по электротехнике. Шмидт продолжил обучение в Калифорнийском университете в Беркли, окончив его в 1979 году магистром по компьютерным наукам, и там же в 1982 году защитил диссертацию на степень доктора (Ph.D) компьютерных наук по теме «контроль за крупномасштабной разработкой программного обеспечения в распределенной среде».

4. Сергей Брин, разработчик и сооснователь поисковой системы Google, родился в Москве 21 августа 1973 года. Брины были семейством во всех смыслах ученым: мама и папа — профессора математики, причем не в первом поколении (дедушка Сергея тоже был математик). Но ввиду того что евреев в ту пору злостно притесняли, не давая им развернуться, самореализоваться, ни, тем более, построить карьеру, Брины из СССР практически бежали. Случилось это в 1979 году, благодаря американской программе иммиграции для лиц с еврейскими корнями. В США чете профессоров место нашлось быстро. Так, Михаил Брин устроился преподавателем в университет штата Мэриленд, а его жена Евгения стала, ни много ни мало, специалистом в NASA.

Сергея отдали в весьма престижную и необычную школу — Eleanor Roosevelt High School. Там проповедовали «свободный» метод обучения, а также различные приемы для развития у детей интеллекта и творческой жилки. Сначала из-за незнания английского пришлось нелегко, но очень быстро Брин не только догнал, но и перегнал своих сверстников, проявив себя едва ли не вундеркиндом. Хуже того, разобравшись с премудростями языка, Сергей сообразил, что в школе ему просто скучно. В итоге программу обучения он закончил досрочно, экстерном. Так как родители, конечно же, привили ему любовь к математике, дальнейший выбор Сергея понятен. Он поступил в университет Мэриленда, где впоследствии получил степень бакалавра математики и компьютерных систем, а в 1993 году начал обучение в Стэнфордском университете в Калифорнии, где стал магистром и начал работать над диссертацией. (см. hi-Tech PRO 11/2007, с. 106).

5. Майкл Саул Делл (родился 23 февраля 1965 года) — основатель и руководитель компании Dell, вырос в семье стоматолога еврейского происхождения. У своих родителей Майкл не только научился многим принципам работы с людьми. Он говорил, что впервые интерес к бизнесу у него возник благодаря родителям. В то время семья Деллов жила в Хьюстоне. Мать работала консультантом по финансовым вопросам. С понятием рынка Майкл познакомился довольно рано. В далекие 1970-е годы, когда Майкл был еще ребенком, его родители часто обсуждали вместе с сыном проблемы инфляции, кризис на нефтяном рынке и прочие аспекты делового мира. К тому же в ребенке рано наметилось стремление к предпринимательству. Когда он учился во втором классе, то начал собственный бизнес — продавал конфеты. Примерно через год Делл увидел в одном из журналов рекламу компании, предлагавшей быстрое и гарантированное получение диплома о среднем образовании. Мальчик, не раздумывая, решил написать заявку. Какое-то время спустя в дом Деллов пришла женщина — представительница той компании. Трудно представить, что она могла подумать, увидев маленького мальчика, но вероятно, решила, что продать ей ничего не удастся.

Через несколько лет после этой истории Делл снова попробовал себя в бизнесе. На этот раз он организовал аукцион для филателистов. Его работа заключалась в том, чтобы связываться с людьми, которые хотели продать или приобрести те или иные марки. Майкл значительно облегчал им задачу, помогая установить контакт с нужным коллекционером, соответственно получая за это некоторое вознаграждение. Учась в старших классах школы, он купил самый популярный на тот момент компьютер Apple III и разобрал его на части, чтобы выяснить, как тот устроен.

Когда Майклу было шестнадцать, он решил подработать в «Хьюстон Пост». Там его обязанности заключались в том, чтобы обзванивать всех потенциальных клиентов и спрашивать, не хотели ли бы они подписаться на эту газету. Парень провел множество опросов, но на достигнутом не успокоился. Он проанализировал полученные результаты и выяснил, что большей частью соглашаются на подписку две категории людей, а именно: или те, кто только что переехал, или молодожены. Тогда молодой предприниматель задался вопросом, где и как можно было узнать телефоны таких людей. Для этого Делл навел справки и выяснил, что в штате Техас, где они и жили, чтобы заключить брак, необходимо сначала получить лицензию. Следующим шагом М. Делла, разумеется, было выяснить имена и адреса людей. После этого дело было за малым — отправить им по почте рекламный проспект. Таким образом, у «Хьюстон Пост» появилось несколько тысяч новых подписчиков, а Майкл заработал свои $18 тыс. комиссионных.