Apple больше не главный игрок: Amazon перехватывает Globalstar

Пока большинство пользователей все еще ищут сигнал в лифте или подземном паркинге, крупнейшие технокорпорации уже делят между собой будущее глобальной связи. Amazon официально объявила о покупке спутникового оператора Globalstar — компании, которая обеспечивала спутниковую связь для iPhone. Сумма сделки составила $11,6 млрд, а вместе с оператором Джефф Безос получает и стратегический актив Apple — около 20% акций, ранее принадлежавших компании Тима Кука.

Amazon забирает инфраструктуру, на которой строилась спутниковая связь iPhone

Globalstar долгое время оставалась ключевым партнером Apple в развитии спутниковых функций iPhone. Именно эта компания обеспечивала работу Emergency SOS — системы экстренной связи через спутник, позволяющей отправлять сообщения даже там, где отсутствует мобильное покрытие.

Apple активно инвестировала в развитие оператора. Сначала компания вложила около $300 млн, а позже добавила еще примерно $1,1 млрд. В обмен Globalstar передала Apple доступ к большей части своих спутниковых мощностей и пакет акций класса B, обеспечивавший влияние на управление компанией.

Теперь весь этот актив переходит под контроль Amazon. Согласно документам, поданным в Федеральную комиссию по связи США (FCC), поглощение будет завершено через дочернюю структуру Grapefruit Acquisition Sub II. После закрытия сделки Amazon получит контроль не только над спутниковой инфраструктурой, но и над тем самым пакетом акций, который давал Apple влияние внутри Globalstar.

Фактически Безос становится владельцем платформы, от которой зависит одна из самых важных функций безопасности современных iPhone.

Apple не отключат — но баланс сил меняется

В Amazon уже заявили, что существующие контракты с Apple останутся в силе. Пользователи iPhone продолжат пользоваться спутниковой связью для экстренных сообщений, а сервис Emergency SOS не исчезнет после смены владельца.

Однако очевидно, что Amazon покупала Globalstar не ради обслуживания устройств конкурента. Главная цель — развитие собственной спутниковой экосистемы и выход на рынок прямой спутниковой связи со смартфонами.

Речь идет о технологии D2D (direct-to-device), при которой спутники взаимодействуют со смартфоном напрямую, без специальных терминалов и дополнительного оборудования. Сегодня такие системы позволяют отправлять короткие сообщения в экстренных ситуациях, но в перспективе компании хотят превратить спутниковую связь в полноценное дополнение к мобильным сетям.

Это означает, что через несколько лет смартфоны смогут подключаться к спутникам почти так же естественно, как сейчас подключаются к LTE или Wi-Fi.

Безос вступает в прямую войну со SpaceX и Google

Покупка Globalstar превращает Amazon в полноценного игрока нового спутникового рынка. До этого компания уже развивала собственный проект Project Kuiper — конкурента Starlink от SpaceX Илона Маска.

Теперь у Amazon появляется не только собственная спутниковая программа, но и готовая инфраструктура с лицензиями, орбитальными частотами и действующими контрактами.

На этом фоне рынок начинает стремительно меняться:

• SpaceX тестирует спутниковую связь напрямую со смартфонами совместно с мобильными операторами;
• Google интегрирует поддержку спутниковых функций в Android;
• Apple продолжает расширять спутниковые возможности iPhone;
• Amazon получает Globalstar и собственную базу для D2D-сервисов.

Фактически крупнейшие IT-компании начали борьбу за новый уровень глобальной связи — тот, где мобильная сеть больше не зависит исключительно от наземных вышек.

Спутниковая связь становится частью повседневности

Еще несколько лет назад спутниковая связь ассоциировалась исключительно с экспедициями, военными системами или дорогими терминалами для моряков. Сейчас ситуация быстро меняется.

Технологии постепенно превращаются в массовый сервис для обычных пользователей смартфонов. Идея постоянного подключения к сети вне зависимости от местоположения становится новым стандартом индустрии.

Покупка Globalstar показывает, что Amazon рассматривает спутниковую связь не как нишевую функцию, а как следующий этап развития интернета и мобильных коммуникаций. Если конкуренция между SpaceX, Apple, Google и Amazon продолжит ускоряться, фраза «нет сети» действительно может стать пережитком прошлого уже в ближайшие годы.