Сейчас МКС состоит из пятнадцати модулей целевого назначения и является самой большой инженерной конструкцией, когда-либо возведённой человечеством на земной орбите. Объём жилых помещений в ней превышает 900 м³, и в них поддерживается средняя температура немногим более 26 градусов по Цельсию. Масса станции превышает 400 тонн, а высота её полёта равна 400 км.

Заметим, что постоянно обитаемой МКС стала в 2000 году — до этого она была лишь эпизодически посещаемой. Поначалу экипажи, пребывавшие на станции на протяжении нескольких месяцев, состояли из трёх человек, однако в мае 2009 года их численность было решено увеличить до шести человек.